150 lat temu tereny Europy, Afryki i Azji zamieszkiwało około miliona nosorożców czarnych i białych. Obecnie na wolności żyje ich jedynie 27 tys. Do tak dramatycznego spadku ich populacji przyczyniła się wycinka lasów, ekspansja człowieka ale przede wszystkim polowania. Po dziś dzień wierzy się, że róg nosorożca leczy wiele chorób (co nigdy naukowo nie zostało potwierdzone) i jest to główny cel kłusowników – zdobycie rogu. Głównymi odbiorcami są Chiny, Tajwan i Korea Południowa.

Światowy Dzień Nosorożca obchodzony jest od 2010 roku z inicjatywy organizacji ekologicznej  WWF (World Wide Fund for Nature), a jego głównym celem jest zwrócenie uwagi na malejącą populację nosorożca. 3 z 5 gatunków są zagrożone wyginięciem – czarny, jawajski i sumatrzański, a pozostałe 2 są już na czerwonej liście Światowej Unii Ochrony Przyrody.