Pingwiny kojarzą się nam przede wszystkim ze śmiesznym sposobem poruszania się, ale są to o wiele bardziej fascynujące zwierzęta, które skrywają wiele ciekawych cech. Na świecie istnieje aż 17 gatunków pingwinów. Wszystkie gatunki mieszkają na południowej półkuli – jednak nie tylko na Antarktydzie – jak wielu myśli. Kilka gatunków preferuje cieplejsze regiony Afryki, Ameryki Południowej oraz Australii.

Pingwiny różnią się bardzo wyglądem. Najmniejszy gatunek, Pingwin Mały, mierzy około 30 cm. i waży około 1 kg. Największy zaś – Pingwin Cesarski – osiąga wielkość nawet do 130 cm. i może ważyć do 40 kg. Rozpiętość jest więc ogromna. Również upierzenie tych przeważnie biało-czarnych zwierzaków bywa różne, często mają kolorowe – żółte, pomarańczowe pióra na głowie. Kilka gatunków wyróżnia się kreskami lub kropkami na brzuchu lub nieregularnymi plamami na wewnętrznej stronie skrzydeł, a Pingwin Mały ma niebieskie ubarwienie grzbietu. Pióra pingwina znajdujące się bliżej ciała, mają strukturę bardziej puszystą. Puch ma za zadanie zgromadzenie powietrza, które jest ogrzewane wysoką temperaturą ciała ptaka (około 38 stopni). Jeśli pingwinowi jest zbyt ciepło, wystarczy, że nastroszy swoje pióra i wypuści gorące powietrze, łapiąc chłodne. Ciekawostką jest, że ciepłe powietrze pozwala pingwinom osiągnąć większą prędkość pod wodą, co często wykorzystują gdy np. chcą uciec drapieżnikom lub wskoczyć z wody na skałę.

Pingwiny potrafią płynąć z prędkością nawet do 10 km na godzinę, zagłębiając się na głębokość nawet 250 metrów. Większość czasu spędzają w wodzie dlatego ich specyficzny chód nie jest przystosowany do życia na powierzchni.

Niestety aż 12 z 17 gatunków pingwinów należy do gatunków zagrożonych wyginięciem. Głównym sprawcą  takiego stanu rzeczy jest niestety człowiek. A dzieje się tak poprzez destrukcję miejsc lęgowych, rybołówstwo przemysłowe, wprowadzanie gatunków inwazyjnych, przełowienie oceanów, zmiany klimatyczne oraz zanieczyszczenie środowiska a także wycieki olejów. Stosunkowo nowym zagrożeniem jest obecnie również turystyka.