Shih Tzu to rasa psów o bogatej historii, która wywodzi się z Chin i Tybetu. Nazwa „Shih Tzu” oznacza po chińsku „lwi pies”, co odnosi się do ich charakterystycznego wyglądu i symbolicznego znaczenia w kulturze Wschodu. W Tybecie rasa ta była związana z tybetańskimi mnichami, którzy hodowali małe psy przypominające lwy, będące symbolem buddyjskiej ochrony. Były one darowane chińskim cesarzom jako gest przyjaźni i wdzięczności. W Chinach natomiast Shih Tzu zyskały szczególną popularność w czasach panowania dynastii Ming (XIV–XVII wiek). Były ulubieńcami na cesarskim dworze, hodowane jako psy salonowe i strzeżone przed zwykłymi ludźmi. Cesarzowa T'zu Hsi w XIX wieku była jednym z największych orędowników tej rasy, a Shih Tzu często towarzyszyły jej w pałacach. Rasa została odkryta przez Europejczyków dopiero na początku XX wieku. Pierwsze Shih Tzu trafiły do Anglii i innych krajów Europy w latach 30. XX wieku, a po II wojnie światowej żołnierze amerykańscy sprowadzili je do USA. Od tego czasu zyskały ogromną popularność na całym świecie, szczególnie jako psy rodzinne.

Charakterystyczne cechy: Shih Tzu to małe, kompaktowe psy o eleganckim wyglądzie. Mają okrągłą głowę, duże, ciemne oczy i krótką kufę. Ich sierść jest długa, gęsta i jedwabista, często układana w różne fryzury, np. z kucykiem na czubku głowy. Umaszczenie może być bardzo zróżnicowane: od jednolitego po wielobarwne z białymi plamami. Dorosły Shih Tzu waży od 4 do 8 kg i osiąga wysokość w kłębie od 20 do 28 cm. To psy towarzyskie, przyjazne i oddane swoim właścicielom. Uwielbiają być w centrum uwagi i są niezwykle czułe. Są także inteligentne, ale mogą być nieco uparte, co wymaga cierpliwości podczas treningu. Doskonale dogadują się z dziećmi i innymi zwierzętami, co czyni je idealnymi psami rodzinnymi. Nie są zbyt aktywne, ale lubią krótkie spacery i zabawy.

Jak karmić: Shih Tzu wymagają zbilansowanej diety, która dostarczy im odpowiednich składników odżywczych. W ich jadłospisie powinny się znaleźć: wysokiej jakości karma sucha lub mokra, dostosowana do ich wieku i wielkości, gotowane mięso (np. kurczak, indyk, ryby) jako uzupełnienie,  warzywa takie jak marchew, dynia czy brokuły. Należy unikać produktów toksycznych (np. czekolady, cebuli) oraz tłustych lub ostrych potraw. Ważne jest kontrolowanie porcji, ponieważ Shih Tzu mają skłonność do nadwagi.

Pielęgnacja: ważne jest codzienne szczotkowanie, aby uniknąć kołtunów. Sierść wymaga także strzyżenia co kilka tygodni. Regularne przemywanie oczu, aby zapobiegać infekcjom. Kontrola i czyszczenie uszu, aby uniknąć stanów zapalnych. Codzienne mycie zębów lub stosowanie specjalnych przysmaków dentystycznych.  Kąpiele co 2–4 tygodnie z użyciem szamponu przeznaczonego dla psów o długiej sierści.

Najczęstsze Choroby: Shih Tzu są ogólnie zdrową rasą, ale mają predyspozycje do pewnych schorzeń.Problemy z oczami, takie jak zapalenie spojówek, wrzody rogówki czy zaćma.Choroby skóry i alergie.Dysplazja stawów biodrowych.Problemy z oddychaniem, wynikające z krótkiej kufy (brachycefalia).Problemy stomatologiczne, związane z ich małą szczęką.Regularne wizyty u weterynarza i obserwacja zdrowia są kluczowe, aby zapobiec poważniejszym problemom.